노인우울증

노인성 우울증의 원인

1) 뇌의 노화

우선 신체의 노화와 같이 뇌가 노화되면 뇌의 신경전달 물질의 양적변화와 부신피질, 갑상선, 하수체 등에서 분비되는 호르몬의 변화도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있게 된다.

2) 심리적 원인

노화에 따른 성격변화로 스트레스에 대항하는 힘이 약해져 노인성 우울증 발생에 영향을 줄 수 있다.

3) 사회적 원인

사회적으로는 노화과정에서 자신이 할 일이 줄어든다든가 주변 사람들의 죽음, 퇴직, 경제적 안정의 위험과 같은 유, 무형의 상실을 체험하면서 우울증에 빠질 수 있다.

진단과 치료

일반적으로 우울증은 정신과 전문의와의 면담과 다양한 심리검사를 통해 진단하게 된다. 또한 노인성우울증은 내과적인 질환과도 연관이 강하므로 일반 혈액검사, 소변검사, 갑상선 기능검사 등을 통해 신체질환에 의한 우울증 여부를 진단한다. 뇌의 기능이상을 확인하기 위해서 CT나 MRI 검사를 하게 된다.

치료는 일반적인 우울증 치료와 같이 약물요법과 정신치료, 인지행동치료를 하게 된다. 특히 약물치료는 신체 노쇠에 개인 차이가 심하고 부작용의 가능성도 높으므로 세심한 주의가 필요하다. 정신치료와 인지행동 치료는 전문가와 면담을 통해 원인이 되는 부분에 대해 공감하고 실생활에서 이를 극복할 수 있는 방법에 대해 직접 배우게 된다. 특히 노년 우울증환자의 경우 이야기를 잘 들어주는 태도로 접촉하면 그 자체로 치료의 반은 성공했다고 말할 수 있다.